История открытия алмазов и бриллиантов

Цвет: бесцветный, желтый, коричневый, иногда зеленый, синий, красноватый, черный
Твердость: 10 по Моосу
Плотность: 3,47−4,55

Алмаз в материнской породе

Свое название минерал получил за твердость (от греч. adamas — «неукротимый»). Действительно, ни одно вещество не может превзойти алмазный кристалл по твердости. При этом на разных его гранях твердость может незначительно различаться. Это позволяет шлифовать камень алмазным порошком, в котором присутствуют частицы любой твердости, характерной для алмаза.

Но твердость и прочность — не одно и то же, поэтому минерал может быть хрупким. Совершенная спайность (способность раскалываться в определенных направлениях) по октаэдру требует особой осторожности при закрепке кристалла в оправу. Выраженный блеск используют как диагностический признак, по которому тренированный глаз отличает алмаз от имитаций.

Химически минерал весьма устойчив. При высоких температурах на поверхности граней образуются фигуры травления. Это требует осторожности при пайке ювелирных изделий. В отличие от похожих минералов и синтетических продуктов, алмаз прозрачен для рентгеновских лучей.
Он преломляет и отражает световые лучи, создавая великолепную игру света на поверхности. Во многом благодаря этим свойствам алмаз получил славу «короля» драгоценных камней.

Кристаллы образуются в геологически стабильных районах континентов, на глубинах 100−200 километров, где температура достигает 1100−1300 ℃, а давление — 35−50 килобар. Такие условия способствуют переходу углерода из графита в другую модификацию — алмаз, имеющий плотно упакованную атомами кубическую структуру.

На формирование кристалла в недрах уходит от 1,5 до 3,5 миллиарда лет. Породы залегают на больших глубинах, после чего выносятся на поверхность кимберлитовой магмой. Это происходит во время вулканических взрывов, в результате которых образуются коренные месторождения алмазов — кимберлитовые трубки.

Алмазы концентрируются как в первичных, так и во вторичных месторождениях. До 1871 г. их добывали только из россыпей. Благодаря случаю, произошедшему в Южной Африке, были открыты первичные месторождения алмаза — так называемые кимберлитовые трубки.

Материнская порода — кимберлит — получила свое наименование по алмазному руднику «Кимберли» в Южной Африке. Алмазные месторождения известны во многих странах. Особенно богаты ими Африка и Сибирь. Вплоть до XVIII в. алмазы поступали с острова Калимантан, а еще больше — из Индии (оттуда родом и несколько крупных образцов, представляющих историческую ценность).

Сейчас для добычи используется разная техника. Самый простой способ — промывка. Так извлекают сравнительно тяжелые кристаллы из рыхлой «желтой земли» (выветренная порода). Плотные кимберлиты приходится сначала измельчать в дробильных агрегатах, а затем отмывать породную муку в виде шлама, чтобы получить в остатке концентрат алмазов и других тяжелых минералов.

Содержание алмазов от трубки к трубке — разное. В среднем из тонны материнской породы добывается 0,5 карат драгоценных кристаллов. Однако некоторые месторождения прибыльно отрабатывать и при содержании 0,2 карата на тонну.

Летопись истории алмазов

Дата	Событие
3,5 миллиарда до н.э.	Формирование первых алмазов в толще земной мантии.
1 миллиард до н.э.	Формирование первых кимберлитовых трубок.
1 миллион до н.э.	Выброс кимберлитов.
800 лет до н.э.	Драгоценные кристаллы обнаружены в Индии. В течение долгих лет страна остается единственным поставщиком алмазов.
327 до н.э.	Александр Македонский впервые привозит алмазы из Индии в Европу.
320–296 до н.э.	Первые описания алмазных кристаллов в санскритском манускрипте «Артхашастра» (Учение о богатстве»).
200 до н.э.	Индия начинает экспортировать алмазы в Китай.
100 до н.э.	Римский писатель Плиний Старший пишет трактат по естественной истории, в котором описывает свойства алмаза.
VI в.	Алмазные россыпи обнаружены на острове Калимантан (Борнео).
1000	Создание одного из первых образцов ювелирных изделий с алмазами — короны Венгерского короля Стефана.
1330	В Венеции начинают полировать алмазы. Впоследствии способ полировки передают мастерам Брюгге и Парижа.
1447	В Антверпене начинается огранка алмазов.
1475	Изобретение полировального колеса (шайба), позволяющего снимать фацеты на ограненных алмазах.
1477	Максимилиан Австрийский преподносит в дар Марии Бургундской бриллиантовое кольцо. Это становится началом традиции дарить обручальные кольца с бриллиантами.
XVI—XVII вв.	Индийское производство и экспорт алмазов достигают своего апогея. Жан-Батист Тавернье, трижды побывавший в Индии в середине XVII века, составляет реестр крупных индийских бриллиантов и способов их огранки.
1725	Алмазы обнаруживают в Бразилии, которая становится основным мировым поставщиком на ближайшие 150 лет.
1739	Надир-шах вторгается в Дели, захватывает лучшие бриллианты и драгоценные камни, увозит их в Персию.
1791	Английский химик Смитсон Теннант делает открытие, что алмазы состоят из углерода. В ходе эксперимента он сжигает минерал в кислороде и обнаруживает, что от камня осталась только двуокись углерода.
4 июля 1829	На территории России находят первый алмаз.
1867	Открытие россыпных алмазных месторождений в Южной Африке.
1871	В Кимберли разражается алмазная лихорадка. Открывают коренные алмазные месторождения — кимберлитовые трубки. Начинается современная эпоха.
1888	Рождение компании De Beers Consolidated Mines Limited.
1905	На руднике «Премьер» в Южной Африке находят крупнейший алмаз весом в 3106 карат — «Куллинан»
1908	Открытие алмазных месторождений в Намибии.
1912−1913	Открытие алмазных месторождений в Конго и Анголе.
1919	Марсель Толковский разрабатывает классическую «бриллиантовую» огранку.
1930	Открытие алмазных месторождений в Сьерра-Леоне.
1940	Открытие алмазного месторождения в Танзании.
1955	СССР начинает добычу алмазов в Сибири.
1966	Открытие алмазных месторождений в Ботсване.
1970	Американская компания General Electric впервые синтезирует в лаборатории алмаз ювелирного качества. Начинается новая эпоха. Постепенно выращенные камни начинают замещать природные в разных сферах — от промышленности до ювелирного дела.
1972	В Сьерра-Леоне находят третий в мире по величине алмаз весом 968,9 карата — «Звезду Сьерра-Леоне».
1979	Открытие алмазных месторождений на северных территориях Австралии.
1980	В Индии обнаруживают Кимберлитовые трубки.
1991	Открытие ценной кимберлитовой трубки на северо-западе Канады.
1991−1992	В Африке начинаются гражданские ‹‹алмазные›› войны.
1996	Argyle Diamonds (Австралия) становится первой алмазодобывающей компанией, расторгнувшей контракт с международной корпорацией De Beers.
1998−2002	Совет Безопасности ООН налагает эмбарго на торговлю алмазами военно-политической группировке UNITA.
2000−2003	Совет Безопасности ООН налагает запрет на экспорт сырых алмазов из Сьерра-Леоне.
2003	Кимберлийский процесс устанавливает единый сертификат о происхождении алмазов.
2008	Развитие гранильного дела в Ботсване и Южной Африке.
2009	De Beers перемещает центр сортировки алмазов из Лондона в Габороне (столица Ботсваны).
2010	Россия становится лидером по добыче алмазов, опередив Ботсвану. «Алроса» добывает больше алмазов, чем De Beers, благодаря поддержке государства. Российские бриллианты занимают около четверти их мирового рынка.

История самых известных в мире алмазов

Крупные минералы — большая редкость, а потому каждый из них становится частью истории. Расскажем о самых знаменитых в мире драгоценных камнях.

«Звезда Африки»

«Звезда Африки», или «Куллинан», — самый крупный и дорогой кристалл ювелирного типа в мире. В исходном виде он весил 3106,75 карата.

Его история началась в 1905 году в Южной Африке, когда камень извлекли из недр на руднике «Премьер». Считается, что «Звезда Африки» — осколок еще более крупного кристалла, который так и не удалось найти. Минерал получил название в честь владельца рудника — южноафриканского магната Томаса Куллинана.

В процессе огранки «Куллинан» распилили на 9 частей, каждая из которых представляет большую ценность:

• «Куллинан I», или «Большая звезда Африки», весит 530,2 карата. Хранится в лондонском Тауэре, украшает скипетр короля Эдуарда VII.

• «Куллинан II», или «Вторая звезда Африки», — кристалл весом 317,4 карата. Вставлен в брошь, которая также хранится в Тауэре.

• «Куллинан III» и «Куллинан IV» получили титул «Малых звезд Африки». Их вес — 94,4 и формы 63,6 карата соответственно. Хранятся в Тауэре, вставляются в украшения королевских особ на важных мероприятиях.

• «Куллинан V» весит 18, 8 карата. Огранен в форме сердца, из-за чего именуется «Сердцем Африки». В 1910 году правительство Южной Африки преподнесло камень английской королеве Марии в виде броши.

• «Куллинан VI» (огранка «маркиз»), 8,8 карата, «Куллинан VII» («маркиз») и «Куллинан VIII» («изумруд») — 11,5 и 6,8 карата. Хранятся в лондонской коллекции в виде кулона и брошей.

• «Куллинан IX» — самый маленький из драгоценных осколков «Сердца Африки». Он весит 4,4 карата, огранен в форме «груша» и вставлен в кольцо.

«Наш свет»

Это второй по величине алмаз из когда-либо найденных в месторождениях. Его вес — 1109 карата. Кристалл был добыт 16 ноября 2015 года в Ботсване и не подвергался огранке. С 2017 года он находится в частной коллекции британского магната Лоуренса Граффа, который заплатил за него 53 миллиона долларов.

«Звезда Сьерра-Леоне»

Вес «Звезды Сьерра-Леоне» — 969,8 карат, и это третий по величине из добытых кристаллов. Находка датируется 14 февраля 1972 года.

Из-за природных дефектов кристалл был значительно уменьшен при огранке — до 143,2 карата. Сначала огранщики придали ему форму «изумруд», но позже бриллиант разделили на 17 более мелких частей. 14 из них получили самую высокую оценку по чистоте и цвету.

Бриллиант Хоупа

Это уникальный кристалл имеет сапфирово-синий цвет, который крайне редко встречается в природе. Его происхождение не удалось точно установить. Считается, что минерал был добыт в Индии и изначально весил 115 карат. После огранки он уменьшился до 45,52 карата. Некоторые исследователи выдвигали предположение, что изначально кристалл украшал французскую корону. Позже его переогранили и представили миру как новый бриллиант.

Камень получил название в честь первого известного владельца — Генри Филиппа Хоупа. В его коллекции минерал обнаружили в 1839 году. Сегодня он хранится в Музее естественной истории в Вашингтоне.